困在学历焦虑中的中国留学生

在2019/2020学年，英国留学生总数已超55万，其中在英中国留学生数量已超14万，五年间增长了56%，在国际学生中占比25%，排名第一。这相当于，四个英国留学生中，有一个可能来自中国。

中国学生挤在英国大学的各个角落。

一间能容纳近百人的教室里，密密麻麻坐满了中国学生，甚至连授课老师也是中国人。有学校的专业百分之七八十是中国学生。有的教室里坐的基本上是同胞，网课的屏幕上显示的都是中文名字。新修的学生公寓里，百分之九十的租客也可能是中国学生。有人调侃这是「反向留学」。

商科是“重灾区”

今年夏天刚到英国的明非，留学初衷是“混个文凭”。对于这一想法，他从不遮掩。他也考虑过在国内读研，但摆在眼前的现实很残酷。明非本科就读于国内一所二本院校，“双非院校考研没优势，我想着也别浪费时间和精力了。”明非身上带着点北方人的坦率和自信，他履历光辉，大学担任学生会主席和班长，考试成绩专业第一，得过国家奖学金和不少荣誉。出国留学便成为最优选项。他的选校逻辑简单粗暴，“美国签证比较麻烦，澳洲学制长，英国就一年。”于是一口气申请了数十所英国院校。排除个别学校的“水专业”项目之后，他还拒绝了几所较好的学校，担心自身的语言水平有限，“即使去了也听不懂”。最后诺丁汉大学的会计金融专业成为一个折中选项。商科一直是“重灾区”。森森对此深有体会。五年前，他在美国中部一所以理工科见长的大学攻读金融硕士专业，“整个专业40多个学生，有30多个中国人。”他回想了一下，印度学生人数次之，美国学生则屈指可数。“我当时申请的时候，学校的中国留学生号称全美第三多。”但这所学校录取的标准并不低，对标化成绩和过往实习经历都有要求。根据该校官网，森森就读的金融硕士专业在全美排名第七。就读于澳洲昆士兰大学应用金融硕士项目的杜琛亦有同感，他已记不清这个专业的具体人数，但“中国学生最多”是最直观的印象。杜琛在上海一所211高校读了四年国际经济贸易本科专业。“万金油专业，什么都沾点边，但都不精。”他如今回想起来，印象最深的还是大学期间，股票市场正值牛市，证券课的老师鼓励班上同学“有能力的都去炒股”。杜琛对金融业的兴趣最早起源于此。受困于金融行业的求职门槛高，清北复交的本科加上国外顶尖大学的学历只是一张“入场券”，对于当时的杜琛而言，进入这一行想都不敢想。本科毕业后，还处于迷茫期的杜琛去了一家新加坡制造业公司在上海的分部，担任工程师一职。“类似于销售工程师，也需要技术支撑，但和我的专业完全没有关系。”在外企工作，上下班很规律，但杜琛对工作内容实在提不起劲。一年后跳槽旅游自媒体，他再次感到，这不是自己想要的。最后他萌生了出国读书的念头。

中国留学生扎堆在各大商科硕士项目被中国学生挤满的同时，一些海外院校的传媒专业也遭到中国留学生“入侵”。一位正在英国利兹大学就读传媒硕士，自称曾是湖南卫视编导的用户在社交平台发帖称，所在的专业共30个学生，其中27个是中国人。“一回头以为自己进了新东方大班课。”这并不意味着该学院来者不拒。利兹大学传媒学院的八个硕士项目均对中国院校申请人设置了门槛，只有在官方公布的院校名单上的学生才有资格申请。这份公开的院校名单显示，中国大陆共有197所高校入围。“由于我们收到的申请数量巨大，因此只能提供名额给那些在名单上的中国院校申请人。任何不在此名单上的院校学生申请将会被拒绝。”利兹大学解释称。老牌传媒院校美国南加州大学的传媒硕士项目也涌入大量中国学生。南加州大学新闻与传播学院最新公布的2024年秋季硕士研究生数据显示，传播管理专业共有150名硕士入学，中国学生就有91名，占比60%；数字社交媒体、全球传播专业分别有99名、62名新生，中国学生占比分别高达76%、68%。除商科外，据明非观察，学校的一些社科专业里中国学生人数也过半，“我们学校工科专业的中国人也不少。”长期以来，中国留学生数量在国际学生中始终居于首位。美国国际教育学会发布的Open Doors数据显示，在2020/2024学期中，中国和印度学生占53%。中国依然是最大生源国。在美持F1学生签证的中国留学生总计31.7万人，印度学生16.8万人，仅为中国留学生的一半。美国伊利诺伊大学香槟分校近日也公布了其最新中国留学生数据，人数创五年来新高。本学期注册在读的中国学生共5859名，仅次于2017年5932人的历史峰值。

「反向留学」

但出国留学也并不是一条容易的路。

近年来，考研大军的数量逐年攀升。2024年，考研人数多达377万，到2024年已经上涨到了457万。许多人把出国留学视为国内考研卷不动的出路。与两年制的美国硕士相比，英国学制短，性价比较高；与澳洲等地对比，英国学校声誉更好——英国留学，成为了出国道路里「最多人的选择」。

陈蔓也将赴英读研视为更优的彼岸。申请时，中介直截了当地告诉她，「财政与会计这个专业是为中国留学生开的。」对方告诉陈蔓，英国人不怎么学counting（会计），英国许多大学，为了供本科会计的学生的申请对口，才开设的这类交叉课程。谢菲的商科，一年学费25000磅（约人民币22万元）起，这对家庭来说是一份不小的负担。好在父母支持她出国，他们都赞同，「有硕士学历，未来能更有竞争力。」

随着就业环境的紧缩，研究生学历也越来越成为找工作或者跳槽的基本门槛。郭翎工作两年后，于2020年10月回到英国，在伦敦国王学院读二硕，学管理学专业。郭翎读二硕时，心态已与一硕时不同，「不再纯粹地想学东西，只是为了快速地拿一个高文凭，因为硕士现在挺多的，但双硕士还是比较少的。」

中国人扎堆，形成反向留学，不可避免受到质疑。黎园毕业于一所211，硕士在曼彻斯特大学的环境与发展学院学全球城市发展与规划专业，她看网上很多人说，曼大的环发学院「很水」，「中国人多，都是二三本集合地」。就读之后，黎园发现，专业三十多个人，百分之七八十都是中国同学。不过身边同学的生源质量却不是网上说的那样，不少同学的本科学校都比她的好。

由于疫情，整个学年，黎园都是在house的房间里，用电脑完成的学业。英国课程通常是一节lecture（讲座）伴随一次seminar（研讨会），学生们需要在seminar分组完成讨论。每当被分到一个全是中国人的小组，大家打开麦克风，打过招呼之后便开始说中文。有时，遇上外国同学一组，同组里的个别中国学生会「干脆不说话」，摄像头也不开，黎园看不到人也听不到声音。她坐在电脑前，面对一阵空荡荡的尴尬和沉默，「我会尽量努力说几句」。

在网课环境里，「反向留学」的体验会被放大。见不到同学的面孔，放眼望去，屏幕上显示的都是中文名字。比起开口说，中国学生更喜欢在chat box（聊天框）里打字讨论。这让陈蔓觉得上课像在看直播——老师一个人在说，旁边刷刷刷一堆文字回复闪过。这种次数多了，陈蔓有时会想，「我在家读是不是也是这个感受？」

当过多本国留学生扎堆，英语语言环境会被稀释，进而也会影响就读体验。负责曼彻斯特大学招生的工作人员明确表示，为了确保所有学生的语言环境，会相对控制单一国家生源过多录取的问题。

据《泰晤士报》报道，英国首相苏纳克的发言人表示，随着流入英国的移民数量创下新高，英国政府正考虑提高赴英留学门槛，限制外国学生入读「低质量」课程。

范昕今年加申了伦敦国王学院，该校的school list（可考虑录取学校名单）上有她的本科院校，要求均分在85以上。范昕的背景都符合，她还对比了本科学校张贴的出国留学名单里和她背景相似的学姐，觉得自己能和她一样申请成功。然而，两个月过去，杳无音信。

「申请的中国留学生太多，学校会把部分学生待定，放在一个备选池里，如果前面的人不要offer了，再从池子里挑人。」范昕目前既没有拒信也没有offer，很可能就是池子里的一员。

吴佳玲也感受到了申请难度的增加。「有的大学会提前关闭中国大陆地区的申请通道，就是为了防止过多留学生聚集。」

比较之下，读研究生的英国本地学生，数量占比并不高。高翔在谢菲尔德大学攻读古建筑抗震方向的博士，做过研究生的助教，发现英国本地人就读于本科的最多，选择进入硕士和博士深造的比例较少。在高翔看来，这和英国的就业环境有关，「英国的企业倾向学历对口，岗位只需要硕士，就不会招博士」。

大四学生刘珂所在的专业，全年级只有两个学生来自中国，多数是英国本地学生。在她接触的同学里，选择读研的人很少，「他们不会把学历看得很重，加上就业的选择比较多，所以很少存在学历焦虑」。

在海外的生存经历很大程度上，留学是为以后就业更顺利。这条路走完后，最终还要面对就业市场的检验。确实英国一年制硕士在竞争日益激烈的人才市场并非香饽饽。一位曾在外企有十几年招聘经验的HR透露，早年间，她曾为公司招聘管培生，该岗位第一年可以在英国总部工作一年，“是个非常不错的机会，”但看了一圈简历，也面试了几位英国高校毕业的硕士，她还是没有挑到合适的候选人。面对社会对英国一年制“水硕”的看法，明非对此并不认同。“外行看热闹，内行看门道。”他认为，如果没有英国硕士学习的亲身经历，就缺乏真正了解。不少英国学生学习起来也有股“狠劲”。“有的甚至可以连续一整天上课，中饭就随便对付一口。”明非称。尽管明非感觉当地的中国留学生“太多了”，但常去的一家中餐馆的老板却察觉到，过去两年，这个小城里的印度面孔越来越多了。英国内政部数据显示，在截至2024年6月的一年里，英国政府向印度留学生发放了11.8万张学生签证，较2019年增加了8万张。这是自2011年以来印度首次超过中国，成为获得英国学生签证数量最多的国家。明非发现，印度学生在课堂上大多发言积极，“英语算是他们的母语，回答问题很快，答的内容也很多。”但中国学生多数比较沉默，只有个别学生在有把握的情况下才会发言。印度留学生也有自己的圈子。这学期的一堂课上，在组建合作小组时，明非曾尝试找几个印度学生，却遭到了婉拒，对方表示，需要问问其余几个印度同学的意见。在中国人多的专业中，一个小组里全是中国面孔的现象并不少见。在昆士兰大学就读期间，杜琛更倾向于组员都是中国学生。他对印度学生带有一丝刻板印象，觉得他们爱吹牛，经常迟到。他甚至遇到过一次小组作业时，印度组员“放鸽子”。“临近截止日期了，发现他还没开始，提醒了之后答应‘马上做’，但最后内容还是空白的，我们就帮他做了。”杜琛说。刚到布里斯班时，杜琛曾短暂感到孤独。在国内他有稳定的社交圈，但在异乡，除了同学和室友，他一度担心自己的社交圈太过单调和狭窄。于是开始强迫自己走出舒适圈去社交。通过各类同城活动，他认识了一些国际学生，彼此也都聊得来。同时，他也意识到，留学在外，所处的社交圈并没有高低之分。但由于成长和教育背景差异，杜琛认为，中国学生很难真正融入外国人文化。比起强行融入，他更认同“怎么舒服怎么来”，待在中国人圈子里也不是件坏事。从昆士兰大学毕业后，杜琛还是没有进入金融行业。“太看重背景了。”他曾面试过一家知名证券公司，败在了最后一轮面试。他发现，一起毕业的同学里，只有家境显赫的，才获得了这个行业的入场券。谈及毕业后的职业规划，明非很明确打算回国发展。有一纸研究生文凭后，他希望能够进入老家的国企。森森回国后，进入一家国企工作，工作第三年，他意识到稳定的生活状态并非是自己追求的，于是在去年申请了美国一所顶尖大学的转码项目，并成功录取。在即将到来的冬天，开启新生活。

当我写完这篇文章的时候，正好和表妹一家聚餐。饭桌上家里亲戚拿我做例子，让表妹不管以什么方式，一定要读研。「你看姐姐的硕士学历，找工作都找了几个月。」言下之意仿佛在暗示，没有硕士学历，处境会更加艰难。我转念不禁想，「难道不考上硕士就没法活了吗？」

我不知道答案。但希望学历焦虑之风可以减弱。

（学长学姐真实留言）|PomonaCollege学长|雪城大学学长|卡耐基梅隆大学学长|牛津大学学长|杜克大学学长|芝加哥大学|哥大Liang学长|芝加哥大学周学姐|哈佛大学Mason学长|女王大学Kevin学长|LSE学长|约翰·霍普金斯大学学姐|剑桥大学学长|范德堡phd学姐|爱丁堡大学学长|MIT学长|宾大学长