美国东北大学：美国东北大学的野心

2020年春季，Covid-19肆虐，当数以百计的美国大学被迫关闭校园，进行远程授课时，当大部分的美国大学校长，在担心学生流失导致的资金不足问题时，这所位于波士顿的东北大学，其校长Joseph Aoun却从中看到了机会。

2020 年 5 月 15 日，他把六位大学高管叫到办公室开会。“现在的大部分的大学都在经历着前所未有的挑战，” 他说，“但，现在也正是并购的好时候。”

在接下来的几周里，东北大学成立了一个专门的并购团队，评估美国境内境外几十所经营非常困难大学的估值，审查它们的资产负债表。

他的目标在一年后的6月30日实现了，东北大学合并了Mills College，这是一所拥有 170 年历史的女子学院，位于距硅谷不远的奥克兰市附近，有135 英亩校园。

在寸土寸金的加州硅谷，光这个校园的土地价值，就超过了10亿美元。

美国东北大学现任校长Joseph Aoun 图源：WSJ

美国大学的倒闭潮，其实在疫情之前就开始了。在过去的10年里，美国合计有近200所大学倒闭，与之前十年相比增加了200%！

根据知名咨询公司安永EY Parthenon的统计数据，在过去的四年里，共有 95 起大学并购案，而之前的十八年加起来，才只有78起大学并购案。最近，波士顿学院官宣了对同在波士顿地区的一个大学的并购。

美国的大学并购案中有大概40%的并购涉及私立、非营利性学校，大多合并发生在同一州内并且学生人数少于5,000 人的中小型大学。

倒闭或被并购的大学，“经营不善”的主要原因，来自大学运营成本的上升和基金投资回报率低下。

根据美国知名民调机构盖洛普的调查显示，2019 年，51% 的美国成年人认为大学学位“非常重要”，低于 2013 年的 70%。18 至 29 岁成年人对大学的积极看法下降最快，从 74% 降至 41%。

另外一个重要的外因，是以Google 和Coursera Inc.为首的，知名大型开放式网络课程平台，以及近几年四处开花的编程培训营，在不断蚕食传统美国大学在高等教育领域的垄断地位。这些平台的最大竞争力，来自学费低廉、就业导向授课、无录取门槛等差异化优势。

根据National Student Clearinghouse的数据，美国大学的学生注册量，从 2011 年春季入学的 1,960万，下降到 2019 年春季的 1,750 万。新冠大流行加速了入学注册人数的下降，截止到2022年春季，下降到了 1,620 万。

图源：Bloomberg.com

入学人数降幅最大的是营利性大学、社区学院和不太知名的私立大学。较低的需求促使一些学校发放更多的奖学金和助学金。根据全国高校商务官员协会的数据，在 2021-22 学年，学生实际平均只需支付大学费用的45.5%，这可是历史最低数据。

位于波士顿的东北大学，是一所建校历史只有124年的综合型大学。在历史悠久、名校林立的美国东北部地区，显得非常的年轻。

现在，东北大学著名的Co-op项目，让它的学生在读大学教育期间可以在超过3,000个公司中的一所里完成实习。这种机制迫使学校的教授们不断地调整他们的课程来满足不同行业的需求。

曾经东北大学最知名的故事，是两任校长用几十年的时间，合法合规地把学校的U.S.News排名，从160多名刷到了稳定的Top 50，曾一度冲到了Top 40。

然而，今天东北大学，早就过了单靠排名吸引申请人的时代了，最新的录取率竟然跌破了7%。单从录取率来看，跟最难录取的哈耶普斯麻（哈佛、耶鲁、普林斯顿、斯坦福、麻省理工）属于一个梯队。

图源：维基百科

同时，从录取的数据来看，跟排名类似的大学相比，东北大学录取学生的GPA和标准化考试成绩，都已经向Top 20里的很多大学看齐了。

早在十年前，东北大学就把扩张版图，投向波士顿以外的地方。在过去十年中，东北大学在北卡罗来纳州夏洛特、俄勒冈州的波特兰、缅因州、加利福尼亚州的旧金山、圣何塞，华盛顿州的西雅图、英国伦敦、加拿大的多伦多和温哥华开设了校区。位于佛罗里达州迈阿密的一个校园正在建设当中。

加上本文提到的并购，位于加州硅谷东湾地区的女子学院Mills College，东北大学在硅谷地区的分校区达到了3个，波士顿以外的分校区达到了11个！

Mills College在跟东北大学并购后，将不再是本科阶段的单一性别大学。Mills的几个标志性专业，包括女性研究、族裔研究、艺术史和舞蹈，也在并购后彻底取消了。

从现在开始，东北大学将给Mills College现存的学生颁发本科学历，这些学生有权限进入东北大学的所有校区、课程、实习资源。

Mills College将被改名为Mills College at Northeastern University（东北大学米尔斯学院），这跟知名的哥伦比亚大学巴纳德学院，Barnard College at Columbia University，有些异曲同工的感觉。

图源：网络 Mills College

这笔并购交易从某种程度上，塑造了东北大学“美国濒临倒闭大学的救星“的形象。东北大学的校方发言人，Mike Armini表示，目前已经有超过20多所美国大学主动联系东北大学是否有兴趣合并（买自己）。

Mike表示，由于有些大学位置太偏或者跟东北大学的并购目标不相符，大多数都没有继续推进，但是目前正在跟美国东海岸的一所文理学院进行谈判。